言葉だけでは分かりにくい技術ですので、図に示して説明をします。ＤＲＭ技術を用いる場合、コンテンツの提供者は、オリジナルのコンテンツを「鍵」と「鍵つきのコンテンツ」に分離します。
分離された「鍵」は、ライセンス認証用のサーバーに格納されます。また、「鍵つきコンテンツ」は、インターネット上でのストリーミングやダウンロード、あるいは物理媒体としてCD-ROM やDVD として、任意の形で配布されます。
ＰＣ上でプレイヤーが「鍵つきのコンテンツ」の再生を行おうとすると、そのコンテンツには鍵がかかっており、ライセンス認証サーバーでの認証を指示されま す。適切な認証プロセスで鍵のダウンロードが行われることによって、プレイヤー上で「鍵」と「鍵つきコンテンツ」の照合が行われ、はじめてコンテンツの再 生が行えるようになります。
「鍵つきのコンテンツ」はどこかで盗聴・コピーされるなどしても、適切な「鍵」取得しないと再生が行われないため、先に説明した一般的な認証方式よりも強いセキュリティをもった配信ということがいえます。
インターネット上でのレコード会社の有料音楽配信などはこの方法が用いられており、これから様々な場所での利用の用途が注目されています。